ACUERDO UE-AUSTRALIA – YACIMIENTO DE OPORTUNIDADES

Autor J Giorgi – 28.04.2026

El 24 de marzo pasado la Unión Europea y Australia suscribieron un Acuerdo que propulsará el intercambio comercial entre las dos partes, actualmente en niveles relativamente limitados, teniendo en cuenta el potencial económico de ambas potencias:

  • Las exportaciones de bienes de la UE a Australia totalizaron 37.000 millones de euros en 2025, contra importaciones por valor de 10.700 millones, con un rotundo superávit a favor de la UE.
  • Las exportaciones de servicios de EU a Australia en 2024 totalizaron 31.000 millones de euros, contra importaciones de 11.000 millones, también aquí con la UE como claro ganador.

Aparte del fuerte crecimiento que se espera en las exportaciones de bienes y servicios, el Acuerdo ahorrará a los exportadores europeos unos costes arancelarios de 1.000 millones de euros anuales, desde el mismo momento de su entrada en vigor.

BASES DEL ACUERDO

El 98% de las exportaciones de bienes de la UE a Australia verá reducidos a cero sus aranceles a la entrada en vigor del acuerdo. Para el restante 2% se eliminarán los aranceles progresivamente en un período de transición de 5 años. Los principales beneficios del Acuerdo serán los siguientes:

  • Bienes – Entre los bienes que verán suprimidos sus aranceles con carácter inmediato se encuentran los siguientes:
    • Automóviles, camiones y partes y componentes
    • Maquinaria
    • Arogeneradores, paneles solares e hidrógeno verde
    • Productos químicos
    • Textiles, indumentaria y calzado
    • Plásticos
    • Artículos de acero
    • Artículos de madera y mobiliario 
    • Vinos, espumosos y licores, incluyendo 231 denominaciones de origen, que se podrán incrementar hasta más de 1.660.
    • Chocolate, confecciones de chocolate y galletas
    • Pasta y preparados de cereales
    • Conservas de tomate, patata, aceitunas y otros vegetales
    • Otros alimentos, incluyendo 165 denominaciones de origen

Al mismo tiempo, el Acuerdo establece medidas de protección para los agricultores europeos, limitando el volumen de importaciones de productos agroalimentarios sensibles, tales como carne de vacuno y ovino, azúcar, arroz y productos lácteos. Por otra parte, el Acuerdo reducirá sustancialmente las aranceles para la mayoría de los productos exportados por Australia a la UE, excepto productos agrícolas sensible y determinados productos de acero, incluidos en la vigente política europea del acero. Asimismo, se establecen restricciones para las importaciones y exportaciones de determinadas materias primas, así como una lista de restricciones que afectan a productos, tales como armas, algunos productos químicos, pieles de animales, etc.

  • Normativas sanitarias y fitosanitarias – El Acuerdo incluye los estándares europeos más exigente en materia de seguridad alimentaria, salud animal y protección del medio ambiente.  
  • Energía – El Acuerdo establece medidas para ampliar la cooperación y las inversiones en energías renovables, particularmente aerogeneradores, paneles solares e hidrógeno verde.
  • Barreras regulatorias – Se eliminan determinadas barreras regulatorias para facilitar el intercambios de bienes. Particularmente en el sector del automóvil se establece la validez de las homologaciones europeas para una amplia gama de tipologías de vehículos.
  • Comercio digital – El Acuerdo incluye un capítulo dedicado al comercio digital, que tiene por objeto impulsar su desarrollo sobre bases previsibles, jurídicamente seguras y equitativas, eliminando discrepancias entre operaciones online y offline.
  • Contratos públicos – En base al Acuerdo, Australia permitirá a las compañías europeas participar en igualdad de condiciones que las locales en los concursos de los entes estatales y de una gran parte de los regionales y locales.
  • Seguridad y Defensa: Paralelamente al Acuerdo de Libre Comercio, la UE y Australia han suscrito también un Acuerdo de Seguridad y Defensa, que incluye medidas dirigidas a intensificar la cooperación en la industria de la defensa y áreas como la ciberseguridad y la lucha contra el terrorismo.
  • Horizon Europe: Por otra parte, se han iniciado conversaciones entre ambas partes con vistas a la integración de Australia en el programa Horizon Europe, lo que permitirá desarrollar proyectos conjuntos en materia de nuevas tecnologías, transición energética y cambio climático.
  • Solución de conflictos – El Acuerdo establece un mecanismo de solución de conflictos para resolver con celeridad y eficacia las controversias que puedan surgir, mediante la intervención de mediadores independientes.

IMPORTANCIA GEOESTRATÉGICA

Lo más destacado de este acuerdo, es que llega poco después de otros dos grandes acuerdos: el UE-India, firmado el 27 de enero 2026, y el UE-Mercosur, firmado tan solo 10 días antes. Es evidente que en los últimos tiempos la UE está desarrollando una actividad febril para asumir un papel protagonista en el vigente proceso de reconfiguración del mapa geopolítico global. La imprevisibilidad de las políticas de la administración Trump obliga a Europa a buscar nuevos socios y establecer nuevas alianzas, con vistas a crear una nueva área global en la que se pueda cimentar el desarrollo de las respectivas economías en el largo plazo.

Como en el caso de los precedentes acuerdos con Mercosur y la India, los beneficios económicos que obtendrá Europa se producirán en gran parte a expensas de EEUU y China. Pero el objetivo final de Europa no es una confrontación con ambos gigantes, sino la posibilidad de liberarse de su dependencia en el nuevo escenario, inestable e imprevisible. Diversificando las cadenas de suministro de productos estratégicos y accediendo sin barreras a nuevos mercados con un gran potencial de futuro, Europa se prepara para desarrollar un papel protagonista en las próximas décadas, como contrapeso a las dos grandes potencias mundiales.

OPORTUNIDADES Y GANADORES EN LA UE

  • Materias primas: el Acuerdo proporcionará a la UE una serie de ventajas relacionadas con la diversificación de las cadenas de suministro, en particular para asegurarse el suministros de Materias Primas Críticas (CRM – Critical Row Materials), en las que la UE tiene un alto grado de dependencia exterior. Australia es un productor principal de esta clase de materiales, incluyendo aluminio, litio, manganeso y otros para la industria digital, cuyas importaciones se prevé que aumenten exponencialmente gracias al Acuerdo. Por otra parte, el Acuerdo también prevé la posibilidad de impulsar proyectos de financiación conjunta para la explotación de yacimientos de dichos materiales.  
  • Industria: Todos los productos relacionados en el anterior apartado de Bases del Acuerdo, cuyos aranceles van a quedar eliminados de inmediato, abren nuevas oportunidades a las empresas exportadoras europeas. Los principales beneficiarios del Acuerdo se podrán situar en los siguientes sectores:
    • Maquinaria y bienes de equipo: Australia es un importador principal de maquinaria para construcción, agricultura y minería, sectores en los que los fabricantes europeos gozan de una sólida competitividad y reputación. En conjunto, el sector podría ser el mayor beneficiario del Acuerdo en términos de incremento de posibilidades de exportación, que actualmente se encuentran en el entorno de 13.000 millones de euros anuales.
    • Automoción: los exportadores de coches (especialmente gama media-alta y premium), componentes, tecnología automotriz y todos los equipos relacionados con el mantenimiento de los vehículos será otro sector con amplias oportunidades derivadas del Acuerdo. Actualmente el volumen de ventas de las empresas europeas está en el nivel de 5.800 millones de euros.
    • Industria farmacéutica: Otro sector con una industria europea fuertemente competitiva. Las exportaciones, que ya se aproximan a los 5.000 millones de euros, se beneficiarán de la reducción de aranceles y del acceso a licitaciones públicas en mejores condiciones que sus competidores.
    • Industria química: El volumen actual de negocios, del orden de 2.200 millones de euros, podrá crecer significativamente al desaparecer los aranceles vigentes.
    • Metales y artículos metálicos: gran parte de los productos de esta categoría podrán despegar desde el actual nivel de cerca de 1.000 millones de euros, aun cuando quedarán fuera del Acuerdo determinados productos de acero.
    • Plásticos: las exportaciones actuales, del orden de 770 millones de euros, podrán incrementar significativamente sus volúmenes.
    • Textiles: las exportaciones de la UE se encuentran actualmente en un nivel (535 millones de euros), muy modesto con relación al potencial del mercado local, por lo que disponen de un importante margen de mejora.
    • Otros beneficiarios: cristal y cerámica, artículos de madera y papel, están situados  en niveles en el entorno de los 440, 330 y 300 millones de euros respectivamente, y se beneficiarán de una mayor facilidad de acceso al mercado australiano, con la eliminación total de los aranceles.
    • Transición energética: Australia tiene en marcha grandes proyectos públicos y privados de desarrollo de energías renovables y precisa importar tecnología y equipamiento. Otro sector en que la empresa europea es muy competitiva y encontrará grandes oportunidades de exportación e inversión.
  • Agroindustria: Europa exporta productos que verán aumentar sus posibilidades de penetración en el mercado australiano. Especial ventaja podrán obtener los productos con denominación de origen. Por otra parte, conseguirán con carácter inmediato un importante ahorro en aranceles (entre paréntesis, los importes pagados en 2025):
    • Quesos (20 millones de euros)
    • Vinos (16 millones)
    • Chocolates (15 millones)
    • Galletas y bollería (14 millones)
    • Tomate enlatado y preparados de tomate (12 millones)
    • Licores (8 millones)
  • Servicios: El intercambio de servicios entre la UE y Australia ha experimentado un crecimiento sostenido en los últimos años, alcanzando un volumen de 31.000 millones de euros en 2024, especialmente en los sectores de telecomunicaciones, financiero y de transporte marítimo. Por su parte, las inversiones europeas en Australia se han movido alrededor de los 120 millones de euros en los últimos 5 años. Potencialmente es el sector que más beneficios podría aportar a la UE, que dispone de un sector servicios en general altamente competitivo.
    • Servicios profesionales: empresas consultoras, de ingeniería, infraestructuras, energías renovables y despachos legales y profesionales en general se beneficiarán del desmantelamiento de barreras regulatorias y del reconocimiento de cualificaciones profesionales.
    • Servicios digitales y tecnológicos: la eliminación de barreras regulatorias facilitará el acceso al mercado australiano por parte de empresas de IT, software, cloud, etc.
    • Servicios financieros: el Acuerdo elimina barreras y establece mejores condiciones para que empresas europeas de banca, gestión de activos y seguros puedan acceder al mercado australiano.
    • Enseñanza y formación profesional: también aquí el Acuerdo elimina barreras y proporciona facilidades a universidades, instituciones de enseñanza superior y servicios educativos en general para acceder con más facilidad al mercado australiano.
    • Infraestructuras y licitación pública: empresas de ingeniería y operadoras de infraestructuras se beneficiarán de una mayor facilidad de acceso al mercado australiano.
  • A nivel interno en la UE: Al margen de la posibilidades de desarrollar negocios en Australia, multitud de empresas europeas de todos los tamaños hallarán nuevas oportunidades de negocio en sus países de origen, en áreas  de servicios, tales como:
    • Asesoría legal
    • Asesorías de importación/exportación
    • Servicios logísticos
    • Servicios de consultoría, en particular en áreas de marketing (distribución y publicidad/promoción), ingeniería y tecnología.

PERDEDORES EN LA UE

Los perdedores de la UE se centran básicamente en el sector agroalimentario.

  • Agricultura: Australia cuenta con explotaciones de gran extensión que proporcionan economías de escala a los productos considerados commodities, en los que el precio es el principal factor competitivo. Los productos europeos no diferenciados se verán expuestos a una fuerte presión de precios por parte de las importaciones desde Australia. Es el caso del azúcar y otros cultivos considerados sensibles en la UE. Aun estando protegidos por cuotas, sufrirán la presión de los precios de las importaciones procedentes de Australia.
  • Ganadería: Australia es altamente competitiva en ganadería extensiva, especialmente en vacuno y ovino. Aunque la UE se protege con determinadas cuotas, es inevitable que muchos productores europeos se vean sometidos a una dura competencia, con una presión de precios a la baja. Competencia especialmente difícil para muchos que ya tienen dificultades para competir en el escenario actual.
  • Lácteos: La industria australiana es muy competitiva en determinados productos lácteos básicos, como mantequilla y leche en polvo. La presión sobre la industria europea será menor en productos premium, protegidos por denominaciones de origen.

Los potenciales perdedores que ya actualmente se encuentren en dificultades tendrán que replantearse su futuro teniendo en cuenta que tenderá a ir a peor. Es posible que tengan que elegir entre estrategias que ya he analizado en un anterior artículo: Cierre del negocio y liquidación – 21 alternativas al cierre.

En cualquier caso, empresas susceptibles de empeorar en el nuevo escenario y que se encuentren ya en situación problemática, tendrán que tomar decisiones antes de que los daños vayan a más. Cuanto mayor sea el grado de deterioro, menos serán las alternativas disponibles y más elevados los costes de abandono.

Y AHORA, ¿QUÉ? 

Lamentablemente, el proceso interno de ratificación por parte de la UE es más lento de lo deseable. Sin embargo, este ínterin debe servir para que las empresas y administraciones públicas europeas empiecen a diseñar estrategias para captar y aprovechar las oportunidades. Como ya indiqué en los anteriores artículos referidos a Mercosur e India:

  • Grandes y medianas empresas, con posibilidades de obtener elevados volúmenes de negocio, y muy especialmente las que aspiren a competir en el sector de infraestructuras públicas, deberán empezar a definir las líneas maestras de sus estrategias de acceso a los mercados de Australia. Las primeras alternativas a evaluar para sustentar sus estrategias podrán ser las siguientes:
    • Crear sus propias filiales en Australia.
    • Crear joint ventures con empresas australianas para aprovechar su conocimiento de los mercados locales y acelerar los procesos de introducción.
    • Adquirir o tomar una participación significativa en empresas australianas, con el mismo fin.
  • Pequeñas empresas y microempresas podrán optar entre:
    • Establecer alianzas con empresas locales.
    • Ir de la mano de grandes o medianas empresas europeas a las que puedan aportar  valor con sus productos/servicios.

Las oportunidades que surjan el día después de la plena entrada en vigor del Acuerdo favorecerán a las empresas que hayan sido capaces de adelantarse a sus competidores. Hay una tarea que puede ser clave para el éxito de empresas grandes, medianas, pequeñas y microempresas: la elección de partners y la concreción de alianzas. Es una tarea que no se puede dejar para mañana. La búsqueda de candidatos locales debe comenzar hoy. En la mayoría de los sectores no habrá muchos candidatos válidos disponibles. Y es posible que mañana ya estén comprometidos.

  • Administraciones públicas – En la tarea a la que me estoy refiriendo es imprescindible la colaboración público-privada. Los diferentes gobiernos, a través de las representaciones diplomáticas locales, deberán jugar un papel proactivo para facilitar la introducción de las respectivas empresas nacionales en el mercado australiano. Lo cual implica fundamentalmente:
    • Identificar las nuevas oportunidades y proporcionar ayuda a las empresas nacionales para su explotación. Es posible que esta tarea requiera el refuerzo de las representaciones diplomáticas con personal experto para que la ayuda no se quede en un simple nivel informativo.
    • Dar soporte a las empresas en los grandes contratos y concursos públicos con las Administraciones y Entes locales.
    • Dar soporte a las empresas para identificar los posibles partners locales.
    • Dar soporte a las negociaciones encaminadas a establecer las alianzas con los partners locales.

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Después de los acuerdos con Mercosur, India y Australia, se podría decir que Europa tiene una asignatura pendiente con el continente con el que ha tenido más estrechos contactos históricamente: África. Acuerdos con países de África se podrían establecer sobre bases win-win:

  • La UE podría tener acceso a fuentes de materias primas críticas, a mercados que en algún momento habrán de entrar en fase de despegue rápido, y a la posibilidad de deslocalizar la producción de bienes intensivos en mano de obra.
  • Los países africanos podrían beneficiarse de las inversiones, el apoyo tecnológico y el acceso al mercado europeo para propulsar el desarrollo de sus economías.

Pero no es tarea fácil:

  • En África existe un resentimiento generalizado hacia Europa, que es vista como la potencia colonizadora y explotadora.
  • Gran parte de los países africanos sufren conflictos internos y están en manos de gobiernos inestables y políticas imprevisibles.

Es difícil. Pero a largo plazo nada es imposible. Si no lo hacemos nosotros, otros lo harán por nosotros: China ya ha dado muestras inequívocas de querer liderar los procesos de desarrollo de países africanos. Y sería un fracaso europeo si el día de mañana nuestro vecino del sur, con una población de 1.400 millones de habitantes, hubiera quedado instalado en la órbita china. Demasiados recursos naturales, demasiado potencial humano y económico, jugando a favor de una gran potencia competidora.

Los acuerdos ya establecidos con Mauritania, en diciembre 2021 sobre pesca, y en febrero 2024 sobre migración, seguridad, y cooperación al desarrollo, pueden marcar el camino. El primer resultado tangible para Europa (en particular, España) ha sido la caída en cerca del 90% de la inmigración ilegal procedente de sus costas. Pero son un pequeño primer paso nada más: la población de Mauritania representa poco más del 0,3% del total de África. Hay que ir mucho, mucho más lejos.