Autor J Giorgi – 03.11.2026
Hace un año la agencia de viajes americana online Priceline presentó su informe Where To Next? 2025 Travel Trends Report, que resumía las tendencia del cliente en EEUU y enfatizaba su creciente atracción por los pequeños pueblos y las vacaciones tranquilas. Priceline bautizó esta tendencia con el nombre de townsizing, una palabra cuya raíz se relaciona con downsizing (reducción de tamaño).
Priceline ha sido líder en EEUU en viajes online durante 35 años. Ofrece a sus clientes paquetes de vacaciones en más de 100 países de todo el mundo a precios económicos: su slogan es “MÁS VIAJE POR CADA DÓLAR”. Evita destinos turísticos saturados y grandes ciudades, centrándose en localidades pequeñas, con un rico patrimonio paisajístico, histórico, cultural, gastronómico y deportivo. De esta forma pretende ajustar su oferta a las demandas de las nuevas generaciones, que en muchos casos están de vuelta de grandes ciudades y buscan para sus escapadas y vacaciones zonas rurales donde disfrutar de un ritmo de vida más lento, más humano y sostenible.
Desde que Priceline lo utilizó por primera vez, el vocable townsizing se ha popularizado y, tan solo unas semanas después, empezó a operar en Ontario una nueva agencia de viajes con el nombre de TOWNSIZING que se presenta así:
“Una calle principal tranquila, repleta de comercios locales. El aroma a pan recién horneado que llega desde una panadería. Una cafetería acogedora donde nadie parece tener prisa. Un sendero inesperado, una librería con encanto, un puesto de productos agrícolas al borde de la carretera o una festividad que convierte un sábado cualquiera en algo inolvidable. Esa es la magia de los pueblos pequeños. TOWNSIZING nació de nuestro amor por descubrir estas joyas ocultas. Queríamos crear una forma sencilla de compartir los pueblos, negocios, eventos y experiencias locales que hacen única a cada comunidad. Si estás planeando una escapada de fin de semana o buscando un lugar nuevo que explorar TOWNSIZING te presenta en un solo lugar las cafeterías, restaurantes, tiendas, senderos, atracciones, festivales y rincones que hacen tan especiales a los pueblos pequeños de Ontario. Pasea. Sonríe. Quédate un rato«.
QUÉ BUSCA EL MOVIMIENTO TOWNSIZING
Priceline llevó a cabo una encuesta con una muestra representativa de 3,039 adultos de 18 a 78 años y 690 madres con hijos menores de 18 años, para determinar qué busca el movimiento townsizing. Por tanto, la muestra incluía personas pertenecientes a las generaciones Boomers (nacidos entre 1946 y 1964), Gen X (nacidos entre 1965 y 1980), Millennials (nacidos entre 1981 y 1996) y Gen Z (nacidos entre 1997 y 2012).
De los resultados de esta encuesta, se puede desprender que los objetivos más destacados y comunes del movimiento son los siguientes:
- Integración e interacción: La Gen Z es la más conectada digitalmente en la historia, y aquella que en mayor proporción teletrabaja. Por tanto, ha tenido que renunciar a la interacción social que siempre se ha producido en un lugar de trabajo presencial: no es extraño que nada menos que el 74% de los encuestados de este segmento declare que buscará destinos vacacionales para conocer gente nueva, interactuar con personas y, si se tercia, iniciar un romance. Es decir, buscará destinos que ofrezcan oportunidades para una interacción social intensa. Este es un rasgo típico del movimiento towsizing que lo distingue del anterior interés por zonas rurales, que afectaba a segmentos minoritarios de la población y estaba basado en otras motivaciones (paisaje, tranquilidad, cultura, ocio, deporte).
- Deportes de raqueta: Entre los deportes preferidos por los nuevos viajeros estadounidenses, en particular los millenials, figuran, en primer lugar, los de raqueta. Los destinos vacacionales que ofrecen la oportunidad para la práctica de estos deportes pueden tener hasta un 80% más de probabilidades de ser preferidos por Millenials.
- Jogging: la mayoría de los encuestados muestra su interés por mantenerse físicamente activos durante las vacaciones o las escapadas de fin de semana, siendo una de las prácticas preferidas el jogging. El 42% del total de la muestra declara su interés por alojarse en un establecimiento próximo a una senda habilitada para esta práctica. No se busca un recorrido en solitario, sino una senda acondicionada al efecto, en la que se pueda coincidir con otros practicantes del mismo deporte.
- Descanso y actividad: una de las conclusiones sorprendentes de la encuesta es que, al tiempo que los viajeros buscan el descanso, también están interesados por la oportunidad de emprender nuevas actividades que puedan conducir a cambios de rumbo en su vida. Los jóvenes viajeros, específicamente la Gen Z, dicen que es probable que aprendan una nueva habilidad durante sus vacaciones y quizás buscarán aprovechar esa habilidad para realizar cambios en su vida. Cuando se les pregunta cuales podrían ser las actividades que más les interesen, las respuestas de los estadounidenses son de lo más variopinto, y van desde la fabricación de velas en Hong Kong, a la cerámica de Dharamkot en India, pasando por la producción de aceite de oliva en Jaén.
- Townsizing: Los estadounidenses están buscando simplicidad y viajarán para encontrarla. En sus vacaciones y escapadas buscarán pueblos pequeños y acogedores. Los Boomers son los más interesados en la búsqueda del relax, mientras que la Gen Z está buscando pueblos que les puedan deparar vivencias personales que no pueden encontrar en las grandes ciudades.
- Star Trekking: El eclipse solar total de 2024 despertó en muchas personas el interés por la astronomía. Si partimos de la base de que en las grandes ciudades se ha perdido prácticamente la posibilidad de observar el firmamento por la contaminación lumínica, no es de extrañar que un 51% de los encuestados pertenecientes a la Gen Z declare que uno de los aspectos que más les interesan en sus destinos vacacionales, sea la posibilidad de disfrutar de un firmamento prístino y participar en eventos relacionados con la astronomía.
Obviamente los resultados de la encuesta de Priceline se refieren sólo a EEUU, no existiendo encuestas similares en otros países. Pero es muy probable que estos resultados puedan ser, en su mayor parte, extrapolables a casi todos los países con una economía avanzada y un alto grado de digitalización.
OPORTUNIDADES PARA LOS PUEBLOS
- Qué ventajas pueden obtener los pueblos – El townsizing ofrece a los pueblos diferentes ventajas:
- Desarrollar un turismo sostenible que beneficie al entramado empresarial local y por ende a toda la comunidad.
- Revertir un proceso de pérdida y envejecimiento de la población.
- Contribuir a la preservación del patrimonio cultural y el medio ambiente.
- Revitalizar la vida social.
- Reforzar el sentido de pertenencia y comunidad.
- Dinamizar la economía, generando empleo y desarrollo económico.
- En definitiva, mejorar la calidad de vida.
- Qué pueblos reúnen las condiciones ideales – No todos los pueblos están en condiciones de obtener los mismo beneficios del nuevo movimiento. El townsizing premiará aquellos pueblos que ofrezcan determinadas ventajas competitivas:
- Encanto por la personalidad de su configuración urbanística y su arquitectura tradicional de la zona. Este siempre ha sido un factor esencial para la atracción del turismo, pero en el caso que nos ocupa el turista es especialmente exigente con relación a la personalidad e identidad cultural de un pueblo.
- Situación en ámbitos paisajísticos privilegiados.
- Patrimonio histórico relevante (iglesias, monumentos, construcciones y edificios en general, ruinas con valor histórico, etc.).
- Posibilidad de practicar determinados deportes: senderismo, jogging, deportes de raqueta, pesca, natación, ciclismo de montaña, etc.
- Artesanía local propia que, además de expansionar su mercado potencial, podrá actuar también como catalizador para la atracción del turista.
- Producción agrícola, ganadera y agroalimentaria propia, que actuará con las mismas connotaciones.
- Gastronomía de calidad, típica de cada ámbito rural.
- Qué pueden hacer los pueblos para beneficiarse del townsizing – El movimiento townsizing busca tranquilidad, autenticidad y vivencias que transmitan un sentido de integración en la comunidad. Dependiendo de las circunstancias, los pueblos pueden adoptar una actitud proactiva para atraer al movimiento, con un amplio abanico de actuaciones tales como:
- Impulsar el comercio, la artesanía y la producción agrícola, ganadera y agroalimentaria típicas de la zona.
- Facilitar la interacción entre los comerciantes, artesanos y productores locales, y los visitantes, mediante la organización de ferias, mercadillos, jornadas monográficas, etc.
- Facilitar la ocupación del espacio público, dentro de ciertos límites, para la exposición de las ofertas de las empresas locales a la vista de los compradores.
- Impulsar el desarrollo de alojamientos rurales que permitan conectar con la naturaleza y la cultura de la región, respetando la arquitectura tradicional de la zona y ofreciendo una atmósfera hogareña y acogedora.
- Impulsar el desarrollo de vivienda asequible y de calidad para alquiler vacacional o como residencia fija para nómadas digitales.
- Impulsar el desarrollo de bares y restaurantes con una oferta de calidad que incluya los productos y la gastronomía típica local.
- Planificar el crecimiento urbanístico incluyendo suficientes zonas peatonales y conservando la identidad de la arquitectura típica local.
- Profundizar en la identidad arquitectónica del pueblo, apoyando la reforma y rehabilitación de edificios discordantes.
- Preservar y componer el entorno natural.
- Habilitar áreas de coworking.
- Asegurar la conectividad digital de alta velocidad.
- Crear zonas para el deporte y el ocio compartidos (pistas de jogging, piscinas, zonas de baño en ríos y costas, canchas de tenis, campos de fútbol, etc.).
- Crear zonas para el juego de niños.
- Disponer alternativas de transporte público.
- Asegurar el establecimiento de centros de salud y de enseñanza adecuados a las necesidades de la población.
- Organizar eventos para dar a conocer el área rural, sus tradiciones, historia, gastronomía y productos locales.
- Organizar rutas de senderismo y turismo de la naturaleza.
- Organizar fiestas, festivales, conciertos, conferencias, etc., para facilitar la interacción entre los visitantes y la población local.
- Construcción y rehabilitación de viviendas.
- Organizar viajes colectivos de corta duración para la población local.
- Crear clústeres, con otros pueblos del entorno, que ofrezcan vivencias, comercio, industria, gastronomía, etc., que puedan aportar valor y crear sinergias.
- Organizar campañas de promoción y publicidad basados en las ventajas competitivas de la población.
OPORTUNIDADES PARA LA INDUSTRIA Y LOS SERVICIOS LOCALES
En un pueblo que sea capaz de atraer el movimiento townsizing, se multiplicarán las oportunidades para la industria, la agricultura y los servicios locales, en particular
- Construcción y rehabilitación de viviendas.
- Producción agrícola, ganadera y agroalimentaria tradicional.
- Servicios de restauración.
- Comercios de todas clases.
- Alojamientos rurales.
- Artesanía.
- Instalaciones deportivas: piscinas, gimnasios, pistas para deportes de raqueta, etc.
- Servicios de coaching: guías para senderismo, asistentes para la observación de la naturaleza (animales, lugares especialmente significados por su valor histórico o paisajístico, astronomía), instructores para la práctica de deportes (natación, senderismo, escalada, etc.).
- Servicios personales (peluquerías, masajes, saunas, yoga, thai chi, pilates, etc.).
- Servicios culturales (clases de refuerzo para niños, de idiomas para niños y mayores, de teatro, música, canto, etc.).
OPORTUNIDADES PARA LOS SERVICIOS TURÍSTICOS
Por otra parte, surgirán oportunidades, tanto en las áreas rurales como en las grandes zonas urbanas emisoras de turismo, para el desarrollo de negocios relacionados con el townsizing, tales como:
- Agencias de viajes especializadas, especialmente online, que ofrezcan productos innovadores, en sintonía con las nuevas tendencias del turismo rural.
- Empresas consultoras que ofrezcan sus servicios a los ayuntamientos para la captación del movimiento townsizing mediante el desarrollo de proyectos rentables y responsables.
DESVENTAJAS DEL TOWNSIZING
Como siempre, no todo son ventajas. El townsizing también puede producir efectos negativos si no está bien gestionado. Entre ellos,
- Aumento del precio y alquiler de las viviendas.
- Excesiva dependencia del turismo.
- Excesiva presión sobre los recursos naturales y el medio ambiente.
- Excesiva presión sobre los transportes y servicios públicos en general.
- Desplazamiento masivo de nuevos visitantes y residentes, sin capacidad de contribuir a la dinamización de la economía local.
En última instancia, todo ello podría desembocar en una situación de conflicto entre la población autóctona y los recién llegados, con lo cual se quebraría el mismo principio que da vida al movimiento townsizing.
Para evitar estos efectos indeseados, las autoridades locales habrán de tener muy claro que su objetivo no es atraer al mayor número posible de nuevos visitantes y residentes, sino a aquellos que pueden aportar prosperidad y calidad de vida al conjunto de la comunidad: profesionales, emprendedores y talento en general.
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Siempre ha existido un segmento de población interesada en el turismo rural. Pero actualmente se dan tres factores clave que aceleran y reconfiguran este interés:
- El ritmo de vida cada vez más tensionado de las grandes ciudades, que hace que muchas personas busquen experiencias más relajantes.
- La saturación de los grandes destinos turísticos tradicionales, que les hace perder una parte de su poder de atracción.
- El creciente porcentaje de personas que teletrabajan, lo que les priva de la interacción social que proporciona un puesto de trabajo presencial.
Estos tres factores propulsan el movimiento townsizing, que es una ampliación de la anterior preferencia de muchos viajeros por las áreas rurales, pero con algunas diferencias. Básicamente, el visitante del movimiento townsizing se caracteriza por buscar:
- Un amplio abanico de experiencias que no puede encontrar en su ciudad.
- Integración e interrelación social.
El townsizing no es un fenómeno transitorio. Ha venido para quedarse. Y es previsible que en los próximos años vaya rápidamente a más.
Es el momento de prepararse para obtener un beneficio de las múltiples oportunidades que el movimiento va a crear en las áreas rurales que tengan algo que ofrecer a los visitantes y nuevos residentes. Corresponde a las autoridades locales tomar la iniciativa. Pero los comercios, artesanos y productores locales deben jugar un papel decisivo para impulsar el proceso de adaptación a las nuevas demandas del movimiento townsizing y obtener un doble beneficio en sus respectivos pueblos:
- La revitalización de la economía.
- La mejora de la calidad de vida.